Joan Didion — The center will not hold

Life changes fast. Life changes in the instant. You sit down to dinner and life as you know it ends. – The Year of Magical Thinking (2005)¹

There is no real way to deal with everything we lose. — Where I Was From (2003)²

Parfois, un livre, une ou un écrivain arrivent dans votre vie exactement au moment où vous en avez le plus besoin.
Plusieurs livres de Joan Didion attendaient dans ma bibliothèque depuis des années, sans que je me décide à les lire.
Jusqu’à l’année dernière. Les médecins m’avaient annoncé un pronostic réservé après mes premiers examens. Et j’ai enfin ouvert L’année de la pensée magique. Le livre raconte l’année qui a suivi le décès du mari de Didion, John Gregory Dunne, en 2003, et, comme pour beaucoup de ses lecteurs, ce récit a été pour moi une source de réconfort.

La parution posthume de Notes à John a ravivé mon intérêt pour Didion. Un article de Tiphaine Samoyault dans Le Monde à propos de ce livre m’a permis de découvrir l’existence du documentaire The Center Will Not Hold, réalisé en 2017 par son neveu Griffin Dunne. Le film, disponible sur Netflix, n’apporte pas de révélations nouvelles pour qui connaît l’œuvre souvent autobiographique de l’écrivaine, mais le lien familial du réalisateur donne au portrait une proximité qu’un documentaire traditionnel n’aurait sans doute pas eue.

You get the sense that it’s possible simply to go through life noticing things and writing them down and that this is OK, it’s worth doing. That the seemingly insignificant things that most of us spend our days noticing are really significant, have meaning, and tell us something. – The Paris Review interview (2006).³

1. La vie change vite.
   La vie change dans l’instant.
   On s’apprête à dîner et la vie telle qu’on la connaît s’arrête. (trad. Pierre Demarty) ↩︎
2. Il n’y a pas vraiment de moyen de faire face à tout ce que nous perdons. ↩︎
3. On a le sentiment qu’il est possible de simplement traverser la vie en observant les choses et en les notant, et que c’est bien ainsi, que cela en vaut la peine. Que ces choses apparemment insignifiantes, que la plupart d’entre nous passons nos journées à remarquer, sont en réalité importantes, qu’elles ont du sens et qu’elles nous disent quelque chose. ↩︎